Κατάλληλες τροφές για γάτες

Οι τροφές χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες - 1) Τροφές ωμές, ετοιμασμένες στο σπίτι. 2) Τροφές μαγειρεμένες και κονσερβαρισμένες για ζώα ή και ανθρώπους. Και 3) Τροφές έτοιμες ειδικά κατασκευασμένες για γάτες. 
Ωμές τροφές κατάλληλες για γάτες, είναι όλα τα κρέατα και τα εντόσθια, τα πουλερικά, τα αυγά, τα κουνέλια όπως και τα τρωκτικά, τα μικρά πουλιά και οι βάτραχοι που πιάνουν μόνες τους. Αυτές οι τροφές, είναι πλούσιες σε πρωτεΐνες και λίπη και είναι πολύ κοντά στη φυσική τροφή τους. Εφόσον το διαιτολόγιο έχει μια ποικιλία και δεν αποτελείται μόνο από ζώα που κυνηγάει μόνη της, μπορεί να θεωρηθεί ιδανικό για τη γάτα. Είναι βέβαια ακριβό εκτός και αν βρείτε κάπου κοντά σας π.χ. ένα ορνιθοτροφείο και προμηθεύεστε από εκεί. Υπάρχουν δυο κίνδυνοι σχετικά με αυτές τις τροφές. Πρώτο, μολύνονται εύκολα από μικροοργανισμούς, που τις αλλοιώνουν και μπορούν να βλάψουν το ζώο. Δεύτερο, η γάτα μπορεί να συνηθίσει να τρώει μόνο ένα είδος από τα παραπάνω (π.χ. συκώτι, πουλερικά ή ζώα του αγρού) και αυτό θα έχει καταστρεπτικές συνέπειες, για την υγεία της, αν αρνιέται να φάει οτιδήποτε άλλο. Π.χ. τα ζωάκια που πιάνει μόνη της, δεν έχουν αρκετό ασβέστιο, ιώδιο και βιταμίνες Α, με αποτέλεσμα να κινδυνεύει η γάτα να πάθει οστεοπόρωση και στειρότητα. Το συκώτι πάλι, είναι τόσο πλούσιο σε θρεπτικές ουσίες, ώστε αν μια ενήλικη γάτα δεν τρώει τίποτα άλλο, θα παραχθεί γύρω από τις αρθρώσεις της, παραπανίσια οστεώδης ουσία, που θα κάνει την κίνηση δύσκολη και η γάτα θα γίνει δύσκαμπτη. Αυτό οφείλεται στην υπερβολική δόση βιταμίνης Α, και το ίδιο θα συμβεί, αν δίνουμε στη γάτα συνεχώς μουρουνόλαδο και φάρμακα με βιταμίνες Α. Η δυσκαμψία σιγά - σιγά διορθώνεται, αν αφαιρέσουμε την πηγή της βιταμίνης Α από το διαιτολόγιο. 
Το φρέσκο γάλα αρέσει πολύ στις περισσότερες γάτες. Δίνει πρωτεΐνες, ασβέστιο και ριβοφλαβίνη. Όμως, μερικές ενήλικες γάτες, δεν μπορούν να χωνέψουν το σάκχαρο του γάλατος (λακτόζη). Παρουσιάζουν επίμονη διάρροια και κάποτε σοβαρής μορφής, σε οποιαδήποτε μορφή και αν πάρουν το γάλα. 
Πολλές φορές, αυτό οφείλεται σε αλλεργική αντίδραση στην πρωτεΐνη που περιέχει το αγελαδινό γάλα. Τότε μια καλή λύση είναι να τους δίνουμε γάλα κατσικίσιο. 
Οι ωμές τροφές που αναφέραμε παραπάνω, όπως επίσης και τα ψάρια, μπορούν να μαγειρευτούν. Έτσι, εξουδετερώνονται οι μικροοργανισμοί και επίσης η τροφή γίνεται μαλακή. Παράλληλα όμως, όταν τις παραβράσουμε, χάνεται η νοστιμιά και καταστρέφονται οι ευαίσθητες στη θερμότητα βιταμίνες, όπως η θειαμίνη. 
Η δεύτερη κατηγορία, αποτελείται από μαγειρεμένες και έτοιμες τροφές για ζώα και ανθρώπους. Μαγειρεμένες τροφές, εννοούμε κυρίως τα αποφάγια, που είναι φυσικά η φτηνότερη λύση και μπορεί να καλύψει το ένα τρίτο του καθημερινού φαγητού. Και έτοιμες τροφές, είναι αυτές που προορίζονται για σκύλους κυρίως. Μερικές γάτες, δέχονται εκείνες τις τροφές που περιέχουν κρέας, εντόσθια και κοτόπουλο, άλλα προτιμούν καλύτερα τις ειδικές τροφές για γάτες. Οι έτοιμες τροφές για γάτες, είναι συνήθως κονσέρβες ή ξηρές τροφές. Οι κατεψυγμένες είναι καλές, άλλα ακριβές. Πολλοί ισχυρίζονται, ότι είναι "πλήρεις" τροφές και επομένως δεν χρειάζεται κανένα άλλο συμπλήρωμα. Τέτοιες απόψεις όμως, πρέπει να αντιμετωπίζονται με επιφύλαξη και τα γατάκια είναι καλύτερα, από μικρά να συνηθίζουν σε μια ποικιλία τροφών. Έτσι, δεν κινδυνεύει η γάτα να προσκολληθεί σε ένα ορισμένο είδος τροφής - πράγμα που όταν συμβεί, δύσκολα μπορεί να αλλάξει- ενώ τα συστατικά που λείπουν από μια τροφή, μπορεί εύκολα να τα πάρει από μια άλλη. Οι κονσερβαρισμένες τροφές, που περιέχουν 70 - 80% νερό, είναι ίσως οι καλύτερες, γιατί είναι πιο κοντά στη φυσική τροφή. Περιέχουν ένα μείγμα από ψιλοκομμένο κρέας, εντόσθια, πουλερικά και ψάρι με λίγο λίπος και συνήθως μια μεγάλη ποσότητα άμυλο (υδρογονάνθρακες). Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές χώρες της Ευρώπης, είναι υποχρεωτικό να αναγράφεται το περιεχόμενο των τροφών πάνω στα κουτιά. Όλα τα συστατικά, πρέπει να είναι σε πολύ καλή κατάσταση πριν να κονσερβαριστούν, γιατί οι γάτες εύκολα ξεχωρίζουν τη μυρουδιά της χαλασμένης τροφής και αρνούνται να τη φάνε. Τα κόβουν λοιπόν, προσθέτουν βιταμίνες, μεταλλικά άλατα, σκόνη συκωτιού και χρωματικές ουσίες, τα μαγειρεύουν και ενώ είναι ακόμη ζεστά, τα βάζουν στο κουτί, τα κλείνουν αμέσως και τα αποστειρώνουν. Εάν ο χρόνος δεν είναι αρκετός και η θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλή, οι μικροοργανισμοί δεν καταστρέφονται, ενώ αντίθετα πολύς χρόνος βρασίματος και υψηλή θερμοκρασία, καταστρέφει τις βιταμίνες, αλλοιώνει τις πρωτεΐνες και η τροφή γίνεται δύσπεπτη. Οι κονσέρβες, έχουν συνήθως ένα περιορισμένο όριο χρήσεως. Γενικά, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται μετά από έξι μήνες. Έχουν συνήθως ημερομηνία λήξεως και αριθμό ελέγχου, που πρέπει να αναφέρεται σε κάθε έρευνα, που αφορά στη συγκεκριμένη τροφή. 
Οι αφυδατωμένες τροφές, περιέχουν τα ίδια υλικά με τις κονσερβαρισμένες, αν και πολλές φορές περιέχουν περισσότερους υδρογονάνθρακες. Το μείγμα αποξηραίνεται σε θερμό αέρα και σχηματίζει ένα είδος αφράτου μπισκότου. Είναι φτηνότερες στη συσκευασία και ελαφρότερες στη μεταφορά, πιάνουν όμως περισσότερο χώρο. Οι τροφές αυτές, έχουν εξελιχθεί πολύ και τώρα πολλές γάτες τις προτιμούν, αν και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται συνεχώς, γιατί έτσι η γάτα παίρνει λιγότερα υγρά από όσα χρειάζεται. Οι περιττές ουσίες όμως που πρέπει να αποβληθούν, είναι οι ίδιες σε ποσότητα, όπως και όταν τρώει η γάτα υγρές τροφές και έτσι τα ούρα γίνονται πολύ συμπυκνωμένα. Μερικές από τις απόβλητες ουσίες τότε, σχηματίζουν κρυστάλλους, οι οποίοι μπορούν να φράξουν τις διόδους του ουρικού συστήματος των αρσενικών γατών (ουρολιθίασις). Αυτό είναι ιδιαιτέρως επικίνδυνο για τα αρσενικά, γιατί μερικά από αυτά - ίσως ένα στα δέκα - έχουν την τάση να παθαίνουν τέτοιες ανωμαλίες, κάτι που αν συμβεί, χρειάζεται άμεση ιατρική παρέμβαση. Για να αποφύγετε αυτά τα προβλήματα, να χρησιμοποιείτε την ξηρά τροφή, ανακατεμένη με ζεστό νερό. Πότε - πότε μπορείτε να την δίνετε σκέτη, για να ασκούνται τα ούλα και να καθαρίζει η τερηδόνα από τα δόντια. Για τον ίδιο σκοπό είναι κατάλληλα και τα μικρά κόκαλα, ειδικά τα αμαγείρευτα, τα οποία επίσης προμηθεύουν και ασβέστιο. Γενικά, δεν θα πρέπει να υπάρχει ένα μπολ με ξηρά τροφή στη διάθεση της γάτας όλη μέρα, ιδίως όταν η γάτα ζει σε διαμέρισμα. Καλύτερα είναι να της δίνετε ένα ή δυο κανονικά γεύματα την ημέρα.