Οι αγώνες περιστεριών

Ένα άλλο είδος εκτροφής περιστεριών που συγκινεί χιλιάδες νέους και μεγαλύτερους Αμερικανούς: οι αγώνες περιστεριών. Είναι βασισμένοι στο σπιτικό ένστικτο - η επίμονη αγωνία του περιστεριού, όταν βρεθεί σε άγνωστο περιβάλλον, να γυρίσει στο σπίτι του όσο πιο γρήγορα μπορεί. Το άθλημα των περιστεριών κούρσας εφαρμόζεται σε κάθε πολιτισμένο κράτος. Οδηγούμενα προφανώς από το φως του ήλιου, τα περιστέρια, όταν είναι κατάλληλα εκπαιδευμένα, θα βρουν το σπίτι τους την αναμενόμενη ώρα, ακόμα και όταν βρεθούν σε άγνωστο περιβάλλον, ακόμα και αν είναι αναγκασμένα να πετάξουν πάνω από άγνωστη περιοχή. Εκατοντάδες λέσχες είναι ζωντανές αποδείξεις της τεράστιας επιρροής που έχει αυτό το υπέροχο άθλημα σε χιλιάδες ευφυείς άντρες και γυναίκες αυτής της χώρας. Είναι μεγάλη χαρά να είσαι πετυχημένος εκπαιδευτής περιστεριών κούρσας επειδή η εκπαίδευση τόσο των νεαρών όσο και των μεγαλύτερων πουλιών για τον τύπο ή για τους αγώνες πρέπει να σχεδιαστεί και να εφαρμοστεί κανονικά. Ο εκπαιδευτής πρέπει να μελετήσει τις δυνατότητες κάθε δρομέα του επειδή ο τρόπος που αγωνίζονται τα πουλιά διαφέρει από πουλί σε πουλί καθώς επίσης και η ανταπόκρισή τους στην εκπαίδευση. Μόνο στην περίπτωση κατά την οποία γνωρίζει τις δυνατότητες κάθε πουλιού έχει τη δυνατότητα να πετύχει στους σκληρούς διαγωνισμούς κούρσας που οργανώνονται από τις λέσχες σε κάθε περιοχή της χώρας.

Υπάρχουν πολλές λέσχες με πολύ οργανωμένα και πληροφορημένα μέλη. Αυτές οι λέσχες έχουν τους δικούς τους κανόνες για τις κούρσες, τον αριθμό των νεαρών και μεγάλων πουλιών που θα αγωνιστούν κάθε εποχή και τις αποστάσεις καθώς και τις διευθύνσεις που θα πετάξουν τα πουλιά. Για να γίνει κανείς μέλος σε τέτοιες λέσχες συνήθως πρέπει ο εκπαιδευτής να έχει οικονομική άνεση για να αγοράσει εξαιρετικής ποιότητας περιστέρια, υλικά για μοντέρνο περιστερώνα και ότι άλλο χρειάζεται για να τον διευκολύνει να συναγωνιστεί τα άλλα μέλη της λέσχης.

Τα περιστέρια κούρσας έχουν μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, όπως το blue-bar, το blue check, το κόκκινο, το κοκκινολαίμικο κ.τ.λ., που είναι πιο κοινά από τα λαμπερά χρώματα όπως άσπρο, κίτρινο ή αλευροειδές - που στολίζουν πολύ πιο συχνά τα σαρκοβόρα - παρά τα σκούρα χρώματα. Οι ιδιαίτερες ιδιότητες τους είναι η φυσική αντοχή και η πνευματική τους σβελτάδα σε συνδυασμό φυσικά με ένα καλά εδραιωμένο σπιτικό ένστικτο. Τα καλύτερα είδη των Racing Homer έχουν έρθει στην Αμερική, πιθανόν από το Βέλγιο, όπου η κούρσα περιστεριών είναι εθνικό έθιμο, με χιλιάδες δολάρια να κερδίζονται στις εθνικές μέρες κούρσας όταν χιλιάδες περιστέρια σκοτεινιάζουν τον ουρανό αυτής της μικρής ευρωπαϊκής χώρας. Επίσης η Αγγλία έχει προμηθεύσει την Αμερική με μερικά εξαιρετικά είδη.

Για να πετύχει κάποιος στην εκτροφή αυτών των περιστεριών πρέπει να προμηθευτεί το υλικό του, που πρέπει να είναι όσο το δυνατό καλύτερο, από κάποιον που έγινε γνωστός για τις πρόσφατες επιτυχίες του σε κούρσες τόσο κοντινών όσο και μακρινών αποστάσεων. Μερικά είδη περιστεριών κάνουν ρεκόρ σε κοντινές κούρσες (100 - 300 μίλια) ενώ άλλα διανύουν μακρινές αποστάσεις (500 - 1.000 μίλια). Με τη λέξη είδη εννοούμε μια οικογένεια περιστεριών που κατάγονται από τους ίδιους προγόνους και που αυξήθηκαν με συγγενή αναπαραγωγή, όπως πουλιά που είναι στενοί συγγενείς, αποφεύγοντας την εισαγωγή νέου «εξωτερικού» αίματος (το οποίο συνήθως αναφέρεται σαν εξωτερική διασταύρωση). Χρόνια επιμελούς προσπάθειας χρειάζονται για να παραχθεί ένα πετυχημένο είδος περιστεριών κούρσας για αυτό το λόγο ζητούνται και επιτυγχάνονται συνήθως υψηλές τιμές για αυτή την ποιότητα. Δεν επιτυγχάνεται απολύτως τίποτα με παρακατιανά περιστέρια κούρσας όταν κάποιος προτίθεται να βάλει τα πουλιά του σε λέσχη συναγωνισμού. Οι περισσότεροι αρχάριοι εκτροφείς αυτού του υπέροχου αθλήματος έχουν χάσει τις κούρσες χρησιμοποιώντας κακής ποιότητας περιστέρια. Σωστό είναι να αρχίζει κανείς με τα καλύτερα περιστέρια που μπορεί να αποκτήσει. Δε χρειάζεται να λεχθεί ότι απαιτείται εξυπνάδα και σταθερότητα από τον εκτροφέα καθώς επίσης και ελεύθερος χρόνος και σημειώσεις, χωρίς αυτά δε θα συμβούλευα κανέναν να αποκτήσει τέτοιες ποικιλίες και να πάρει μέρος σε αγώνες.