Οι συγγενείς των χαμστερ

Τα τρωκτικά με περίπου 3000 είδη αποτελούν την πιο πολυσχιδή τάξη ανάμεσα στα θηλαστικά. 
Όλα τα χαμστερ ανήκουν στην κατηγορία των Myomorpha και στην οικογένεια των Cricetidae. 
Ένα από τα πιο γνωστά μέλη της ομάδας αυτής, πολύ διαδεδομένο σε Ευρώπη και Ασία είναι το μεγαλόσωμο χαμστερ, το χαμστερ των αγρών ( Cricetus ). 
Το είδος αυτό που έχει τους πιο πλούσιους χρωματισμούς από όλα τα οικόσιτα θηλαστικά απειλείται, παρά τις μεγάλες ικανότητες προσαρμοστικότητας που διαθέτει, με εξαφάνιση σε πολλά μέρη της Ευρώπης. 
Ο ζωτικός χώρος του τρωκτικού αυτού, που έχει μέγεθος ανάλογο με αυτό του ινδικού χοιριδιου, είναι οι αγροί. 
Η εκτεταμένη χρήση φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων και το όργωμα σε μεγάλο βάθος εκτοπίζουν το ζώο αυτό που κάποτε οι αγρότες το αντιμετώπιζαν σαν μάστιγα. 
Για οικολογικούς λόγους και εξαιτίας του μεγέθους του, το όμορφο και ενδιαφέρον αυτό τρωκτικό δεν κρίνεται κατάλληλο για οικιακή χρήση. 
Εκτός από το γνωστό μας Συριακό Χρυσόμαλλο χαμστερ ( Mesocritys auratus ), υπάρχουν τρία επιπλέον είδη του γένους Mesocritys των μεσαίων χαμστερ, που προέρχονται από τη Μικρά Ασία, τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. 
Αυτά τα είδη δεν μπήκαν ποτέ στο εμπόριο σαν κατοικίδια ζώα, ενώ μας είναι πολύ λίγα γνωστά για αυτά, εκτός από κάποια στοιχεία σχετικά με την εξάπλωση και τα βιολογικά τους χαρακτηριστικά. 
Το ίδιο ισχύει και για κάποια είδη νάνων. 
Ένα είδος του γένους Cricetulus, στο οποίο ανήκει και το γνωστό μας χαμστερ ( C. griseus ), έχει εξαπλωθεί μέχρι την Ευρώπη. 
Το "περιπλανώμενο χαμστερ νάνος" ( V. migratorius ) φαίνεται ότι τώρα έχει αρχίσει να εξαπλώνεται και, ξεκινώντας από την αρχική του βάση στη Ρουμανία, εμφανίσθηκε μέχρι και τη νότια Πελοπόννησο. 
Μερικά χαμστερ νάνοι διαθέτουν μια ασυνήθιστα μεγάλη για τα τυπικά χαμστερ ουρά, με μήκους ανάλογο με αυτό του σώματός τους. 
Στην ίδια υποκατηγορία των Cricetinae θα βρείτε και το Αφρικάνικο χαμστερ, το χαμστερ του Νέου Κόσμου από τη Βόρεια και Νότια Αμερική και τα Ασιατικά τυφλά ποντίκια. 
Τα ποντίκια του Νέου κόσμου παρουσιάζουν μεν σημαντικές ομοιότητες με τα δικά μας ποντίκια, στην πραγματικότητα όμως είναι στενοί συγγενείς των χαμστερ.